家族が長い間療養していると、いつかその「最期」を考えなければならない瞬間が訪れます。私自身、母が8年前に２度目の脳出血で倒たときから、家族の誰よりも母の最期について真剣に考え始めました。長い療養期間が続くと、「まだ大丈夫」と思いがちですが、それでも、もしもの時に備えて準備をしておく大切さを強く感じます。
家族が長い間療養していると、いつかその「最期」を考えなければならない瞬間が訪れます。私自身、母が8年前に２度目の脳出血で倒たときから、家族の誰よりも母の最期について真剣に考え始めました。長い療養期間が続くと、「まだ大丈夫」と思いがちですが、それでも、もしもの時に備えて準備をしておく大切さを強く感じます。家族が集まって、最期をどう迎えるか、どんな決断をするべきかを話し合うのはとても難しいことです。「親戚を呼ぶかどうか」「葬儀の規模」「お墓のこと」「遺産分割」――これらを冷静に話し合うのは、感情的にも体力的にも家族にとって大きな負担です。その場で急に決めることになると、後悔が残ることもあるかもしれません。
家族が長い間療養していると、いつかその「最期」を考えなければならない瞬間が訪れます。私自身、母が8年前に２度目の脳出血で倒たときから、家族の誰よりも母の最期について真剣に考え始めました。長い療養期間が続くと、「まだ大丈夫」と思いがちですが、それでも、もしもの時に備えて準備をしておく大切さを強く感じます。
家族が集まって、最期をどう迎えるか、どんな決断をするべきかを話し合うのはとても難しいことです。「親戚を呼ぶかどうか」「葬儀の規模」「お墓のこと」「遺産分割」――これらを冷静に話し合うのは、感情的にも体力的にも家族にとって大きな負担です。その場で急に決めることになると、後悔が残ることもあるかもしれません。私自身も、母の2日目の脳出血のとき、医療職としてのプライドが前に出てしまい、弟たちの意見を十分に聞かずに決断してしまったことがありました。弟たちは私を責めることはありませんでしたが、やはり家族の意見をもっと尊重するべきだったと後悔しています。この経験から、事前にしっかりと家族で話し合って合意形成をすることが、最終的に心の平穏に繋がると感じました。
終末期医療や看取りの話し合いは、医学的な知識だけでなく、家族同士の関係や感情も深く関わります。日本では、終末期における「本人の意思」を尊重することが法律で重視されていますし、世界保健機関（WHO）でも、アドバンス・ケア・プランニング（ACP）を推奨しています。ACPは、本人が健康なうちに医療やケアについて家族と話し合い、意思を共有しておくことが、後々の家族の負担を軽減するために有効な方法です。
この記事では、家族が終末期に備えて話し合うべき内容や、その話し合いによって得られるメリットについてお伝えします。たとえば、親戚をどのタイミングで呼ぶか、葬儀の規模をどうするか、遺産やお墓についてどう準備するか、そして、何より大切なのは本人の意思をどう尊重するかということです。
この記事を読むことで、終末期に関する不安や悩みが少しでも軽減され、具体的にどのような準備をしておけばいいかがわかるようになると思います。家族全員が事前に話し合っておくことで、最期の瞬間に感情に流されることなく冷静に判断でき、後悔の少ない見送りができるようになるはずです。
終末期や看取りの準備は、デリケートで難しいテーマではありますが、事前にしっかりと話し合い、家族の合意を得ることで、最期の瞬間に後悔を残さず、家族全員が納得して見送ることができるでしょう。大切な家族を見送る前に、できる限りの準備を進めておくことが、最終的には家族全員の心の平穏につながるのです。
1. 終末期医療
終末期医療とは、患者さんが最期を迎えるまでに必要な医療とケアのことを指しますが、それには医学的な治療だけでなく、精神的なケアや家族とのつながりも大きな役割を果たします。日本では「アドバンス・ケア・プランニング」（ACP）が広まりつつありますが、これは患者がまだ元気なうちに、自分が望む医療やケアについて家族と話し合い、意思を確認しておくためのプロセスです。
終末期について話し合うのは簡単なことではありませんが、次のようなポイントを押さえておくとスムーズに進めやすくなります。
親戚を呼ぶかどうか
最期の瞬間に親戚を呼ぶかどうかは、家族内で事前に話し合っておくべき重要なポイントです。突然の判断を避けるためにも、どのタイミングでどの親戚に連絡を取るかを決めておくと安心です
葬儀の規模や形式について
葬儀の規模や形式も、あらかじめ話し合っておくことで、後々「思っていたのと違う」といったトラブルを防げます。家族葬にするのか、一般的な葬儀にするのか、それぞれの希望を尊重しながら決めておくと良いでしょう。母は専業主婦だったことや、本人の性格もあって友人はほとんどおらず、親戚づきあいもまったく出来ない人でしたので、子供たちだけで見送る形になりそうです。
お墓や遺産分割について
お墓や遺産分割についても、事前に話し合っておくことが大切です。感情的になりやすい話題だからこそ、冷静なときに家族全員が納得できる形で話し合うのが理想的です。すでに父が他界していますが、お墓を持つことは辞めました。釣りが趣味だったことと、ゆくゆく墓の管理問題が発生することは明確なので散骨スタイルにしました。母も同じにしようと思っています。
本人の意思を確認する
もし本人がまだ意思表示できる状態であれば、終末期にどのような医療やケアを受けたいかを確認しておくことも重要です。本人の希望を尊重することが、家族の後悔を減らす助けになります。
話し合いのタイミング
終末期が近づく前に、冷静な状況で話し合うのが理想です。感情的になりやすい場面での話し合いは難しいため、家族全員が健康な時期にゆっくり話す機会を持ちましょう。
まとめ
終末期に関する話し合いは難しいものですが、事前に家族全員でしっかり話し合い、合意を得ることが、後悔のない看取りにつながります。本人の意思を尊重し、家族が冷静に最期を迎えられるように準備を進めることが大切です。ただ、このような話題を出すことで「縁起でもないことを言わないでほしい」と話し合いにならない場合もあります。我が家は母がそうでした。
もし話し合いがうまく進まないと感じたら、医療チームやケアマネージャーなどの専門家に相談するのも一つの手です。専門家のサポートを受けながら、家族全員が納得できる決断を下すことで、心の平安を保つことができるでしょう。
